Rostliny neustále odpařují velké množství vody; více, než se používá pro životně důležité procesy. K odpařování dochází především prostřednictvím listů. Voda se dostává do listů z kořenů podél stonků. Kořeny absorbují vodu z půdy.
Vypařování vody rostlinami se také nazývá pocení.
Odpařování vody z listů lze pozorovat provedením různých experimentů. Pokud například umístíte skleněnou nádobu na větev rostliny, po chvíli můžete na jejích stěnách vidět kapky vody. Pokud položíte větev rostliny do vody a nalijete na ni olej (aby se nevypařovala), objem vody se sníží. To znamená, že voda je absorbována kořeny a poté odpařena listy.
Význam odpařování pro rostliny
Proč rostliny absorbují velké množství vody z půdy, když ji pak stejně vypařují?
Za prvé, rostliny absorbují nejen vodu, ale také minerály v ní rozpuštěné. Není jich mnoho. Proto, aby rostlina uspokojila potřebu minerálů, musí sama sebou „prohnat“ velké množství vody. Přebytečná voda se odpaří. A samotný proces odpařování spolu s tlakem kořenů přispívá ke vzlínání vody od kořenů k listům. Tím pádem, při odpařování spolu s vodou stoupají rozpuštěné minerály do stonku a listů.
Za druhé odpařování pomáhá ochlazovat rostlinu. Princip je stejný jako u pocení u zvířat. Voda má velkou tepelnou kapacitu („obsahuje“, „absorbuje“ velké množství tepla). Když se tedy rostlina na slunci začne přehřívat, odpaří velké množství vody. Vodní pára odvádí přebytečné teplo z rostliny a tím ji chrání před přehřátím. To je důležité zejména během dne, kdy dochází k fotosyntéze v listech pod spalujícími paprsky Slunce, což může způsobit velké zahřátí listů.
Za třetí, Samotná rostlina potřebuje vodu. Buňky obsahují hodně vody účastní se mnoha chemických reakcí v buňkách a je prostředím pro další reakce. Kdyby na Zemi nebyla voda, život by nevznikl. Je to dáno tím, že v buňce probíhá mnoho chemických reakcí, které jsou možné pouze ve vodném prostředí. Je třeba zvláště poznamenat, že voda se účastní procesu fotosyntézy. Organické látky se tvoří zejména z vody a oxidu uhličitého.
Úloha rostlinných průduchů při odpařování vody
Většina rostlin transpiruje vodu primárně ze spodní strany svých listů. Zde, mezi bezbarvými buňkami kožní tkáně, existují zvláštní formace – stomata. Skládají se z páru zelených buněk, které mezi sebou mohou vytvořit mezeru. Otevíráním a zavíráním průduchy regulují odpařování vody z listů.
Počet průduchů na listu je velký a u různých rostlinných druhů se liší. Vše závisí na adaptabilitě rostlin na konkrétní životní podmínky.
Když rostlina potřebuje odpařit vodu, průduchy se otevřou, mezi jejich buňkami se vytvoří mezera a vodní pára jimi unikne. Uvnitř listu je mnoho mezibuněčných prostor, kde část vody opouští buňky. V mezibuněčných prostorech je voda ve formě páry. Při otevření průduchů opouští list voda z mezibuněčných prostor a odpařuje se z jeho povrchu.
Rostliny mají obvykle průduchy, které jsou otevřené během dne a uzavřené v noci. Pokud však rostlina nemá dostatek vody, uzavře průduchy a snaží se omezit odpařování.
Adaptace rostlin na odpařování vody listy
Rostliny rostoucí v různých podmínkách prostředí si vyvinuly některé své vlastní adaptace na odpařování vody listy.
Rostliny rostoucí na teplých, vlhkých stanovištích (jako jsou tropy) mají obvykle velké listové čepele. Proto takové rostliny odpařují velké objemy vody. Ale protože je v prostředí dostatek vody, není to problém.
Další věcí jsou rostliny suchých stanovišť (například polopouště a pouště). Jejich listy jsou buď malé nebo upravené do ostnů (kaktus) nebo masitých struktur, které ukládají vodu do zásoby (aloe). V každém případě takové listy odpařují málo vody. Rostliny rostoucí v chladném klimatu mají stejnou adaptaci. Zde také není dostatek tekuté vody.
Existují další (nejen velikost listové čepele) úpravy pro zvýšení nebo snížení odpařování. Listy mnoha rostlin jsou tak pokryty chloupky a voskovým povlakem. Tím se zabrání odpařování.
U vodních krytosemenných rostlin jsou průduchy umístěny na horní straně listu. To zvyšuje odpařování. Toto přizpůsobení je způsobeno tím, že takové rostliny nemají nedostatek vody a je téměř nemožné odpařit se spodní stranou listu. Většina listů totiž leží na vodě.
Množství vody, které rostliny odpaří, závisí na mnoha faktorech. V každém případě jde téměř vždy o dost velké množství v přepočtu na tělesnou hmotnost rostliny. Například zelí odpaří asi jeden litr vody denně. Intenzitu výparu ovlivňuje stáří rostliny (mladé se více vypařují), zda roste ve stínu či nikoliv (ve stínu je výpar menší), zda fouká vítr nebo ne (při větrném počasí dochází více odpařování), je v půdě dostatek vody nebo ne.
Pokud má rostlina dostatek vody, průduchy v listech mohou být otevřené ve dne i v noci. U některých rostlin se průduchy otevírají pouze během dne. Pokud je v půdě málo vody, pak rostliny uzavírají průduchy i přes den. Listy některých rostlin se mohou při jasném světle stočit, což také snižuje odpařování.
