Pod povrchem oceánských vod žije rozsáhlá síť dynamických kosterních bezobratlých, která obsahuje nejméně 25 procent všech známých mořských druhů. Tvrdé i měkké korály poskytují základ pro korálové útesy, které představují jeden z biologicky nejrozmanitějších a nejcennějších ekosystémů na planetě. Korálové útesy poskytují významné kulturní, ekonomické, rekreační a sociální výhody stovkám milionů lidí. Chrání pobřeží před poškozením bouřemi a slouží jako zdroj léků. A umírají.
Korálové útesy jsou pod neustálým tlakem z různých globálních a místních problémů, včetně změny klimatu, klesající kvality vody, nadměrného rybolovu, znečištění a neudržitelného rozvoje pobřeží.
„Korálové útesy jsou jedním z nejcitlivějších ekosystémů na světě vůči ničivým dopadům lidské činnosti,“ říká Gabriel Grimsditch, specialista na mořské ekosystémy z Programu OSN pro životní prostředí (UNEP). “Jsou obzvláště zranitelní vůči změně klimatu a zvyšujícím se teplotám oceánů a předpovídá se, že frekvence a závažnost hromadného bělení korálů a úmrtnosti se budou zvyšovat, protože teploty stále rostou.”
Jak umírají korálové útesy?
Když jsou korálové útesy vystaveny negativním faktorům prostředí, vypudí ze svých tkání mikroskopické symbiotické řasy – zooxanthellae. Protože se jedná o jejich hlavní zdroj potravy, korály se stávají citlivějšími na environmentální stresy a blednou nebo bělají, proto se nazývá „bělení korálů“. Aby se koráli zotavili z bělení, musí reabsorbovat zooxanthely, což je možné pouze tehdy, když jsou zmírněny environmentální stresy.
“Ztráta základních druhů, jako jsou korály, které poskytují důležité stanoviště, může mít zničující následky a nepřímo ovlivnit tisíce jedinečných a pozoruhodných druhů, které nazývají korálové útesy domovem,” říká Grimsditch.
Jaký je stav světových korálových útesů?
Podle zjištění zprávy „Stav World’s Coral Reefs 2020“ (kvantitativní analýza globálních dat z let 1978-2019 připravená UNEP ve spolupráci s International Coral Reef Initiative (ICRI), Global Coral Reef Monitoring Network (GCRMN) a různými mezinárodními partnery), 2009 procent světových korálů bylo ztraceno 2018 až 14.
Pokud nebudou přijata drastická opatření k omezení globálního oteplování na 1,5 °C, počet živých korálů na útesech by se mohl do roku 2050 snížit o 70 až 90 procent. I při rychlém snížení emisí skleníkových plynů by mohlo trvat desetiletí, než se globální teploty oceánů stabilizují.
Zpráva však uvádí, že „vysoká korálová pokrývka a rozmanitost“ znamená, že korálové útesy jsou odolné a mohou se zotavit, pokud ochráníme mořské prostředí a vytvoříme k tomu správné podmínky.
Co můžeme udělat pro záchranu korálových útesů?
Aby bylo zajištěno přežití korálových útesů, musí politici přijmout naléhavá opatření proti změně klimatu. Za prvé, zahrnutí korálových útesů jako prioritního ekosystému do Úmluvy OSN o biologické rozmanitosti po roce 2020 bude činit vlády, podniky a další zúčastněné strany odpovědné za jejich ochranu. Po konferenci OSN o změně klimatu v Glasgow se politici musí podívat nad rámec cílů Pařížské dohody, aby zajistili budoucnost korálových útesů.
Mezitím snížení antropogenního tlaku na zemi prostřednictvím legislativy, vzdělávání a dalších prostředků podpoří odolnost útesů. „Boj proti klimatickým změnám a snižování místních hrozeb musí jít ruku v ruce, pokud chceme, aby korálové útesy přežily, aby se z nich budoucí generace mohly těšit a těžit z nich,“ říká Grimsditch.
Jak UNEP řeší zdraví korálových útesů?
UNEP stanovuje agendu životního prostředí a slouží jako přední světový hlas v oblasti životního prostředí. Zkoumá zdraví korálových útesů optikou vědy, managementu, politiky a financí.
UNEP společně se svými partnery vytváří důležité zprávy o stavu korálových útesů, které zahrnují obnovu korálových útesů, projekce bělení, mezinárodní politiku, ekonomickou hodnotu a další, aby tvůrcům politik a veřejnosti poskytoval spolehlivé informace a rady.
