Jitrocel neboli jitrocel patří do čeledi banánovitých, je blízce příbuzný dezertním banánům, ale zároveň mají značné odlišnosti, které umožňují jejich konzumaci pro nás neobvyklým způsobem.
Jitrocel jsou uměle vyšlechtěny hybridizací dvou divokých druhů banánů, Musa acuminate Colla a Musa balbsiana Colla, a byly zavedeny za účelem zvýšení dostupnosti potravin s vysokým obsahem sacharidů v chudých tropických oblastech.
Jitrocel se dost výrazně liší od všech dezertních sladkých banánů. Jejich rostliny jsou bylinné trvalky vyrůstající z podzemních oddenků, jsou vyšší a větší a odolnější vůči suchu než jiné banány. Jitrocel zvláště dobře roste a plodí v tropické vlhkosti bohatých, nízko položených zemědělských pozemků.
V dospělosti banánový oddenek vytváří květ, který se pohybuje středem pseudostonku a vynořuje se na vrcholu rostliny mezi shluky listů. Květ pod každým okvětním lístkem ukrývá květenství, která postupně blednou a vyrůstají do ovocných trsů v rozsahu od 3 do 20 kusů. Každý trs obsahuje 5 až 10 plodů.
Každý jitrocel dorůstá délky od 15 do 23 centimetrů v závislosti na odrůdě. Na rozdíl od kulatých dezertních banánů mají banány větší rysy, výrazné okraje a ostré rohy. Jejich krémová nebo narůžovělá dužina je bohatá na škrob a drobné základy černých semen. Zelená slupka tohoto ovoce při dozrávání zčerná a dužnina získá sladkost a znatelné aroma, ale v menší míře než u jiných banánů, které obsahují více vlhkosti. Díky nízkému obsahu vody si jitrocel vždy zachová svou škrobovou texturu a pevný tvar, protože k přeměně škrobu na cukr je zapotřebí značné množství vlhkosti.
Jitrocel pocházejí z Indie a hojně se pěstují v Asii a Karibiku, kde jsou známé jako brambory a těstoviny tropů. Jsou považovány za zeleninu, nejedí se syrové a nahrazují drahé brambory, džemy a chlebovníky. Jitrocel je hlavním zdrojem esenciálních sacharidů pro velké populace v Asii, Oceánii, Africe a Střední Americe.
Nejčastěji se banány na stole objevují jako příloha a jako součást slaných pokrmů, zachovávají si tvar a vypadají jako smažené nebo pečené banány. Navíc se z nich vaří, dusí, dělají se z nich chipsy a další přesnídávky – podobně jako brambory, ale mají zrnitější strukturu.
Složení a příznivé vlastnosti jitrocele
Jitrocel má vyšší obsah kalorií než sladké banány. 100 gramů jejich dužiny obsahuje asi 122 kcal, s obsahem kalorií 89 kcal pro dezertní druhy. Jsou solidním zdrojem energie a skutečně zajišťují potravinovou bezpečnost pro miliony lidí na celém světě. Častěji než jiné banány lze banány nalézt v prodeji na potravinářských trzích v Latinské a Střední Americe, Africe, Indii, Srí Lance, Thajsku a dalších tropických zemích.
Jitrocel ve 100 gramech obsahuje až 2,5 gramu vlákniny nezbytné pro normální činnost střev. V čerstvém stavu obsahují více vitamínu C než dezertní banány – až 18,5 mg na 100 gramů, což je asi 30 % denní hodnoty pro dospělého člověka. Konzumace potravin bohatých na vitamín C stimuluje imunitní systém, zvyšuje odolnost vůči infekčním chorobám a neutralizuje volné radikály. Při tepelné úpravě se však tato výhoda u smažených a vařených zeleninových banánů prakticky ztrácí.
Jitrocel obsahuje více vitamínu A než sladké banány. 100 gramů jejich dužiny poskytuje asi 37 % denní potřeby této látky. Vitamin A, kromě svých silných antioxidačních vlastností, hraje důležitou roli při udržování zdraví pokožky a buněk sliznic. Jitrocel jsou také dobrým zdrojem vitamínu B6, který je nezbytnou složkou v prevenci ischemické choroby srdeční a mrtvice. Kromě toho tyto plody obsahují mírné množství niacinu, riboflavinu, thiaminu a také důležité minerály: železo, hořčík, fosfor.
Čerstvé banány obsahují více draslíku než dezertní banány: asi 490 mg oproti 358 mg na 100 gramů zralé dužiny. Draslík je základní složkou zapojenou do výměny tekutin mezi tělesnými buňkami a pomáhá udržovat srdeční frekvenci a krevní tlak na zdravých úrovních.
Jak vybrat a uložit jitrocele
Jitrocel se prodávají po celém světě ve výrobních odděleních supermarketů a tržnic. Stejně jako ostatní druhy banánů se odřezávají z mateřského stromu předem v nezralé podobě, takže na přepravu, prodej a skladování ovoce v přírodních podmínkách zbývá několik dní. Proto se jitrocele často prodávají v zelené barvě s charakteristickým světle zeleným nádechem a voskovým povlakem. Někdy můžete najít již zralé ovoce s černou slupkou – v tomto stavu by měly být zeleninové banány vybrány pro vaření ve stejný den.
Jitrocel má dosti drsný, neatraktivní vzhled, s mnoha charakteristickými tmavými skvrnami a přirozeným poškozením. To by vás však při výběru těchto plodů nemělo zmást. Silná slupka zeleninových banánů i s typickými nedostatky dobře chrání dužinu před vnějšími faktory a bakteriemi.
Neměli byste si vybírat jitrocele s prasklou slupkou a povrchy, které mají po sklizni čerstvé poškození. Vyhněte se také nákupu ovoce, které má měkké nebo lepkavé oblasti – pravděpodobně je již kontaminováno bakteriemi nebo houbami. Pokud se banány prodávají na váhu, můžete bezpečně oddělit ovoce, které nemáte rádi, od trsu, který máte rádi. Při nákupu jitrocelů je třeba dát přednost těžkým, plně tvarovaným exemplářům.
V drtivé většině případů budete moci jitrocele pořídit pouze v zelené podobě. Pokud však s jejich vařením spěcháte, připraví se o vlastní chuť a vůni. Nechte je skladovat a zrát 3 – 5 dní, otevřené, při pokojové teplotě. Dužnina zesládne a získá banánovou vůni. Zároveň zůstanou podobné zelenině, při tepelné úpravě si budou moci zachovat tvar a budou připomínat tvrdé batáty.
