Pštros je největší pták na Zemi, a proto je většině lidí dobře známý. Dříve byly jako pštrosi klasifikovány i jiné blízce příbuzné druhy ptáků – nandu a emu, ale moderní taxonomové je rozlišují do samostatných řádů, takže z vědeckého hlediska nyní existuje pouze jeden druh pravých pštrosů – africký pštros. Rhea a emu si zachovali stará jména amerických a australských pštrosů, i když neodpovídají modernímu systematickému postavení těchto druhů.
Při pohledu na pštrosa vás jako první upoutá obrovská velikost, protože tento pták je vysoký jako velký kůň. Výška pštrosa od špiček tlapek po temeno hlavy je 1,8-2,7 m, hmotnost je v průměru 50-75 kg, ale nejtěžší samci mohou vážit až 131 kg! Většina výšky ptáka samozřejmě připadá na jeho dlouhé nohy a krk, ale hlava pštrosa je naopak ve srovnání s velikostí těla velmi malá. Ještě menší je mozek, který u pštrosů nepřesahuje velikost vlašského ořechu. Tak malá velikost mozku určuje nízkou úroveň inteligence těchto ptáků a naznačuje jejich primitivnost.
Samice pštrosa afrického.
Kromě toho vnější a vnitřní struktura pštrosa obsahuje dostatek dalších primitivních znaků. Například peří pštrosů rostou rovnoměrně po celém těle, zatímco u většiny ptáků jsou umístěny podél zvláštních linií – pterilia. Toto uspořádání peří se vyskytuje také u nandu, emu, kasuárů, kiwi a tučňáků. Peří samo o sobě nemají strukturovaný vějíř, sekundární ostny peří se k sobě nezarovnávají, ale vypadají nesourodě. Pštrosi nemají hrudní kýl, protože jejich prsní svaly jsou poměrně špatně vyvinuté, takže pštrosi jsou zcela neschopní letu. Nohy pštrosa jsou ale k běhání dokonale přizpůsobeny. Za prvé, dlouhé tlapy mají silné svaly a za druhé má pštros na tlapách pouze dva prsty – jeden obrovský, podobný celé noze a ozbrojený drápem, a druhý je menší a bez drápu. Druhý prst není podpůrný, ale pouze pomáhá udržovat rovnováhu a zlepšuje trakci s půdou při běhu.
Pštrosi jsou jediní ptáci na světě, kteří mají pouze dva prsty.
Další unikátní, ale málo známou vlastností pštrosů je oddělené vylučování trusu a moči z těla. Jak je známo, všichni ptáci vylučují moč a výkaly současně ve formě polotekutého trusu. Ale u pštrosů se obě látky vylučují odděleně, jsou to jediní ptáci na světě, kteří mají močový měchýř. Pštrosi nemají obilí, ale jejich krky jsou velmi roztažitelné a dokážou spolknout poměrně velkou kořist vcelku. Zrak těchto ptáků je dobře vyvinut. Na slabě opeřené hlavě se zřetelně objevují vnější sluchové otvory a svým tvarem dokonce připomínají malá ouška.
Nejopeřenější tělo pštrosa, ocas a křídla, krk, hlava a horní končetiny jsou pokryty krátkým chmýřím a mohou vypadat téměř nazí. Spodní část nohou je pokryta velkými šupinami. Afričtí pštrosi mají jasně vyjádřený pohlavní dimorfismus: samci jsou větší a černé barvy, špičky peří na křídlech a ocase jsou bílé, samice jsou šedohnědé a menší. Různé poddruhy afrického pštrosa se navíc mohou lišit barvou zobáku a tlapek, u některých poddruhů jsou pískově šedé, u jiných mohou mít jasně růžové lemování nebo být zcela červené.
Samci somálského poddruhu afrického pštrosa mají růžové zobáky a tlapky.
Biotop pštrosa pokrývá téměř celou Afriku, tento pták se nevyskytuje pouze v severní Africe a na Sahaře. Za starých časů se pštrosi vyskytovali i v oblastech Asie sousedících s africkým kontinentem – na Arabském poloostrově a v Sýrii. Pštrosi jsou obyvatelé otevřených plání, obývají travnaté savany, suché lesy a polopouště. Vyhýbají se hustým houštinám, bažinatým pláním a pouštím s pohyblivým pískem, protože tam nemohou vyvinout vysokou rychlost. Pštrosi jsou přisedlí, vyskytují se často v malých skupinách, ve výjimečných případech mohou tvořit hejna až 50 jedinců, často se pasou společně se zebrami a různými druhy antilop. Hejno nemá stálé složení, ale vládne v něm přísná hierarchie. Ptáci nejvyššího postavení drží ocas a krk svisle, zatímco slabší ptáci drží ocas a krk šikmo.
Hejno pštrosů na farmě.
Pštrosi jsou aktivní hlavně za soumraku, odpočívají během silných poledních veder a v noci. Noční spánek pštrosa se skládá z krátkých období hlubokého spánku, kdy pták leží na zemi s nataženým krkem, a dlouhých období polospánku, kdy sedí se zvednutým krkem a zavřenýma očima.
Pštros je docela hloupý pták, ale velmi opatrný. Při krmení pštrosi často zvedají hlavu a bystrým pohledem se rozhlížejí po okolí. Mohou vidět pohybující se objekt na povrchu planiny kilometr daleko. Pokud je podezření na nebezpečí, pštros se snaží odejít předem, aby se nedostal do blízkosti predátora. Proto je chování pštrosů často sledováno jinými býložravci, kteří nejsou tak ostražití a spoléhají spíše na svůj čich. V případě potřeby může pštros běžet rychlostí 70 km/h, to znamená, že může volně předjíždět koně, ve výjimečných případech může pštros zrychlit na 80-90 km/h (na krátkou vzdálenost). Při běhu může pštros dělat ostré zatáčky, aniž by zpomalil, a také si náhle lehnout na zem. V dávných dobách starověký řecký vědec Plinius starší napsal, že pštrosi skrývají hlavu v křoví a věří, že si jich nikdo nevšimne. Toto tvrzení není pravdivé, ale utkvělo a časem se přeměnilo v přesvědčení, že pštrosi strkají v nebezpečí hlavu do písku. Ve skutečnosti pštrosi nevykazují žádné reakce podobné tomuto tvrzení.
Je třeba poznamenat, že pštrosi projevují opatrnost pouze v období mimo hnízdění. Při inkubaci vajíček a péči o své potomky se z nich stávají velmi odvážní a agresivní ptáci. Během této doby nemůže být řeč o úkrytu před nebezpečím. Pštros okamžitě reaguje na jakýkoli pohybující se předmět a pohybuje se po něm. Nejprve pták otevře křídla a snaží se vyděsit nepřítele; pokud to nepomůže, pštros se vrhne na nepřítele a pošlape ho pod nohama. Úderem tlapy dokáže pštrosí samec rozbít lvu lebku, k tomu přidejte obrovskou rychlost, kterou pták vyvine stejně přirozeně, jako když utíká před nepřítelem. Žádné africké zvíře se neodváží zapojit do otevřeného boje s pštrosem, ale někteří využívají ptačí krátkozrakosti. Při skupinovém útoku hyeny a šakalové odpoutají pštrosovu pozornost, a zatímco to zastraší některé agresory, jejich komplicům se často podaří přijít zezadu a ukrást vejce z hnízda.
Pštrosí samice v hrozivé póze.
Pštrosi se živí převážně rostlinnou potravou, ale spíše je lze nazvat všežravci. Spolu s trávou, listy a plody mohou jíst hmyz, malé ještěrky, želvy a dokonce i ptáky a zvířata. Je zajímavé, že tito ptáci raději sbírají potravu ze země a zřídka trhají větve. Pštrosi polykají kořist celou, včetně tvrdých plodů. Tito ptáci také často polykají oblázky, které pomáhají drtit potravu; u dospělého ptáka se může v žaludku nahromadit až 1 kg oblázků. Z tohoto důvodu pštrosi v zajetí rádi ochutnávají všechno a často polykají nepoživatelné předměty, například knoflíky, mince, hřebíky. Pštrosi vydrží dlouho bez vody, ale příležitostně se ochotně napijí a vykoupou.
Pštros se chystal povečeřet na novorozené želvě.
Hnízdní sezóna u pštrosů žijících ve vlhkých oblastech trvá od června do října. Pštrosi žijící v poušti se chovají celoročně. Během tohoto období se stáda pštrosů rozpadnou a samci obsadí oblasti, které jsou pečlivě střeženy před konkurenty. Když pštros spatří protivníka, vrhne se ho zkřížit a pokusí se ho kopnout, pštros přijímá samice příznivě. Aby pštros upoutal jejich pozornost, může řvát a protlačovat vzduch hrdlem. Když se samice přiblíží, pštros se začne projevovat, k tomu roztáhne křídla, jejichž rozpětí může dosáhnout 2 m. Samec sedí na tlapách, střídavě mává křídly a sklání hlavu nejprve k jednomu rameni, poté k jiný.
Podívejte se na různé formy páření pštrosů:
Pštrosi jsou polygamní ptáci, takže každý samec se snaží shromáždit kolem sebe více vyvolených a páří se se všemi samicemi. V pštrosím harému však vždy jedna samice zaujímá vedoucí pozici a může setrvávat v blízkosti samce až do konce hnízdění, zatímco zbytek se vzdálí. Samec vyhrabe tlapkami do země díru, do které samice střídavě kladou vajíčka. Od prvního okamžiku až do konce inkubace padají všechny obavy o potomstvo na samce. Zatímco inkubuje první vajíčka, samice před něj doslova nakladou vajíčka, která opatrně převaluje pod sebe. Každá samice snáší 7-9 vajec a celkem je v hnízdě 15-25 vajec. V oblastech hromadného lovu pštrosů je nedostatek samců (protože jejich peří je nejvíce ceněno), takže se v hnízdech může nahromadit až 50 vajec. Pravděpodobnost přežití takové snůšky je mizivá, protože samec nemůže pokrýt všechna vajíčka svým tělem a zůstávají nevylíhnutá.
Samec a samice pštrosa afrického na hnízdě.
Inkubace trvá 1,5 měsíce, inkubuje pouze samec, dominantní samice může být poblíž, ale inkubace se neúčastní. Nutno podotknout, že samec sedí na hnízdě především v noci a přes den nechává snůšku na vůli slunce, aby se krmila. Právě v tuto chvíli je pštrosí hnízdo zranitelné vůči hyenám, šakalům a supům, kteří loví vejce.
Pštrosí vejce jsou největší a. nejmenší na světě. V absolutní velikosti jsou pštrosí vejce o hmotnosti 1,5–2 kg největší ze všech ptáků, ale v poměru k velikosti těla dospělého ptáka jsou nejmenší. Pštrosí vejce mají téměř kulovitý tvar (15 cm dlouhá, 13 cm široká) a bílou lesklou skořápku. Skořápka vajec je velmi silná a odolná a unese váhu dospělého člověka. Stejná skořápka je však vážnou zkouškou pro pštrosí kuřata: aby se vylíhlo, mládě několik hodin tluče skořápku, vytvoří malou dírku a pak ji roztáhne, přičemž se zadní částí hlavy opře o oblouk vejce.
Snášení vajec pštrosů afrického.
Inkubace trvá 6 týdnů, takto obtížně vylíhnutá pštrosí mláďata mohou od prvních minut života následovat svého otce a hledat si potravu sama. Zajímavostí je, že vejce zbývající v hnízdě pštros často rozbíjí nohama, pach zkažených vajec přitahuje mouchy, které pštrosí mláďata klují. Obecně platí, že pštrosí kuřata se na rozdíl od dospělých ptáků živí pouze živočišnou potravou, především hmyzem. Novorozená pštrosí mláďata jsou pokryta drobným štětinovitým peřím a mají pruhovanou žlutohnědou barvu, rychle rostou a brzy mohou dosáhnout rychlosti až 50 km/h. Navzdory tomu jsou kuřata zranitelná vůči predátorům, přičemž pouze 15 % kuřat přežije jeden rok.
Mláďata afrických pštrosů.
Pštrosí samečci jsou vzornými rodiči, vodí mláďata, chrání je před predátory a chrání je před spalujícím sluncem, roztahují křídla, v jejichž stínu se mláďata schovávají. Pštrosí mláďata jsou velmi přátelská a následují za sebou v hustém hejnu, když se setkají dvě rodiny, pštrosí mláďata se spojí do jedné skupiny a v budoucnu se již nerozdělí. To vede ke konfliktům mezi rodiči, každý z mužů považuje miminka za svá a mezi nimi probíhá bitva o právo vykonávat rodičovské povinnosti. Vítěz si bere s sebou celou skupinu a nerozděluje mláďata na adoptovaná a svá. Pštrosí kuřata oblékají dospělý oděv ve věku dvou let a pohlavně dospívají ve 3–4 letech. Pštrosi se dožívají v průměru 30-40 let, v zajetí se mohou dožít až 50 let.
V přírodě mají pštrosi málo nepřátel, největší ztráty v populaci jsou pozorovány při inkubaci vajec a odchovu mláďat. Kromě hyen, šakalů a supů lovících vejce mohou na mláďata zaútočit lvi, gepardi a leopardi. Dospělí pštrosi se dostanou do spárů predátorů, pouze pokud se jim podaří ptáka přepadnout a zaútočit zezadu.
Tři gepardi zabili pštrosa.
Již v dávných dobách byli pštrosi loveni pro své peří. Vzhledem k tomu, že pštrosí peří nemají tvarovaný vějíř, jsou měkké na dotek a krásně se houpou ve větru, takže se z nich vyráběly chocholy válečníků, vějíře a od středověku se z nich vyráběly vějíře a zdobení dámských klobouků. . Vrchol poptávky po peří nastal v 1966. století, kdy byli pštrosi vyhubeni na velkých plochách a počty arabského poddruhu byly natolik podkopány, že v roce XNUMX zcela vyhynul.
Rozsáhlé vyhlazování afrického pštrosa přimělo lidi, aby začali chovat tyto ptáky v zajetí. První pštrosí farma se objevila v 19. století v Jižní Americe a poté se pštrosi začali chovat v Africe, Severní Americe a jižní Evropě. V zajetí jsou tito ptáci velmi nenároční a vytrvalí. Někteří farmáři dokonce trénovali pštrosy, aby nosili jezdce (tento pták snadno unese váhu člověka) a chodili v postroji, ale tyto experimenty nebyly rozšířené. Pštros, který je v období rozmnožování agresivní a obtížně se cvičí, není zajímavý jako tažná síla. Na moderních pštrosích farmách se stále častěji používají produkty získané z těchto ptáků. Nyní se pštrosí maso a vejce často dodávají do exotických restaurací. Pštrosí maso je libové a tužší než maso jakékoli jiné drůbeže, chutná jako hovězí. Vejce se stala oblíbeným materiálem pro řemesla a umělecké řezby, vyrábí se z nich svícny a suvenýry. Poptávka po pštrosím peří není v dnešní době tak velká, ale odolná pštrosí kůže je vysoce ceněná. Po vyčinění má výsledný materiál jedinečnou texturu, proto pštrosí kůže patří mezi elitní druhy surovin. Díky chovu v zajetí není aktuálně populace divokých pštrosů ohrožena.
V Zoo Tampa (USA) se spřátelily 3letá žirafa Bia a 10letá pštrosa Vilma.
Sledujte, jak si Vilma a Bia spolu hrají.
